Стоимость продукции и ценообразование являются одними из важнейших понятий в экономике. Они непосредственно влияют на конкурентоспособность на рынке промышленных предприятий и других коммерческих организаций. При формировании цены по затратному методу в расчет берутся различные факторы, к наиболее значимым из которых относятся энергозатраты. Таким образом, для снижения себестоимости производства продукции и, как следствие, повышения ее конкурентоспособности, необходимо особое внимание уделять энергосбережению – мероприятиям, направленным на уменьшение расхода энергетических ресурсов в процессе использования, а также их потерь при производстве, транспортировке и утилизации. 

Исходя из вышесказанного, технологические процессы и оборудование, имеющие высокую энергоемкость, наносят большой урон экономике, как отдельной организации, так и государства в целом. При этом, чем ниже энергозатраты при повышении производительности, тем более энергоэффективным является предприятие.

На улучшение показателей энергоэффективности экономики направлены различные мероприятия, но основным в этом вопросе остается вторичное использование тепловой энергии. Осуществляет же этот процесс теплообменное оборудование.

Теплообменные аппараты служат для передачи теплоты от одного теплоносителя к другому при условии, что они имеют различную температуру. Под теплоносителями следует при этом понимать вещество, участвующее в процессе передачи тепловой энергии.

Теплообменники предназначены как для нагрева (нагревательное оборудование), так и для охлаждения (охладительное оборудование).

В зависимости от способа подачи теплоты, теплообменное оборудование делится на контактное и поверхностное. В контактных аппаратах обмен теплотой происходит в процессе смешивания сред, а в поверхностных – через поверхность, без прямого контакта. В свою очередь, все поверхностные теплообменные аппараты делятся на рекуперативные (рекуператоры) и регенеративные (регенераторы).

В рекуперативном оборудовании теплоносители находятся в постоянном контакте через стенку. Если они при этом движутся параллельно друг другу в одинаковом направлении, то такие аппараты называются прямоточными, а при встречном или перпендикулярном движении сред – противоточными.

В регенераторах теплоносители контактируют с поверхностью поочередно, то отдавая, то принимая тепло.

Самое большое распространение получили поверхностные теплообменные аппараты рекуперативного действия. Они работают со средами, находящимися в парообразном, газообразном или жидком состоянии. Это оборудование нашло широкое применение в различных отраслях промышленности: металлургической, машиностроительной, целлюлозно-бумажной, электроэнергетической, газовой, нефтехимической и нефтеперерабатывающей, атомной, легкой и пищевой, а также в судостроении и жилищно-коммунальном хозяйстве.

В зависимости от назначения и сферы применения, различают кожухотрубные, спиральные, оросительные, витые, ребристые, погружные, элементные, пластинчатые, двухтрубные, графитовые, пластинчато-ребристые теплообменники.

В последнее время все большую популярность приобретают теплообменники пластинчатого типа. Они, при большей площади теплоотдачи, занимают меньше места в пространстве. Благодаря замене кожухотрубных аппаратов, где это возможно, теплообменниками пластинчатого типа, эффективность работы повышается до 30%.

В настоящее время применение усовершенствованного теплообменного оборудования и других методик, направленных на энергосбережение, является приоритетными задачами государственной политики стран ЕС и Российской Федерации.